Pirofilita: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la pirofilita?
La pirofilita es un mineral suave perteneciente al grupo de los silicatos, específicamente al grupo de minerales arcillosos filosilicatos, es decir que es una arcilla. Su nombre proviene del griego pyr, que significa “fuego”, y phyllos, que significa “hoja”, en alusión a la manera en la que se exfolia el mineral cuando se expone a altas temperaturas.
Fue descubierto en el yacimiento de oro de Berezovskoye, ubicado en el óblast de Sverdlovsk, Rusia, y fue descrita por primera vez por R. Hermann.
Si deseas conocer toda la información sobre este mineral, incluidas sus propiedades físicas y químicas, sus yacimientos más importantes y sus múltiples aplicaciones científicas e industriales, has llegado al lugar indicado.
Propiedades físicas y químicas del mineral pirofilita
El mineral pirofilita es un silicato de aluminio hidratado cuya fórmula química es Al 2 Si 4 O 10 (OH) 2. Sus colores principales son el blanco, el verde claro o manzana, el gris, el marrón, el amarillo y el azul claro.
La dureza del mineral es de 1 a 2 en la escala de Mohs. Su sistema cristalino es monocíclico, aunque pueden conseguirse ejemplares con propiedades idénticas y sistemas de cristal triclínico. El brillo es de grasoso a opaco, pero puede ser perlado en algunas superficies de escote.
| Pirofilita | Propiedades físicas y químicas |
|---|---|
| Fórmula química | Al2Si4O10(OH)2 |
| Clase, grupo | Silicatos, Filosilicatos, arcilla |
| Composición | Silicato de aluminio básico |
| Color | Blanco, verde claro, verde manzana, gris, amarillo, marrón, azul claro |
| Raya | blanco |
| Dureza de Mohs | 1-2 |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Transparencia | Translúcido a opaco |
| Gravedad específica | 2,8 – 2,9 |
| Lustre | Nacarado |
| Fractura | Astillado, desigual |
| Tenacidad | Flexible pero inelástica |
| Otras marcas de identificación | 1) Tiene una sensación grasosa. 2) Puede ser amarillo fluorescente en luz ultravioleta de onda larga. |
| Rasgos más llamativos | Hábitos de cristal distintivos, peso ligero y sensación grasosa. |
| Medio ambiente | En esquistos metamórficos y depósitos de reemplazo hidrotermal. |
Los cristales son translúcidos a opacos, y se presentan en masas densas radiantes, a menudo con forma de abanicos que se conectan entre sí. Asimismo, pueden encontrarse en venas compactadas, rosetas y bolas radiales. Generalmente, pueden encontrarse cristales radiantes visibles.
La pirofilita tiene las mismas propiedades físicas del mineral talco. Ambos son isomorfos, lo que quiere decir que comparten la estructura cristalina monocíclica pero su química es distinta. El talco contiene magnesio en lugar de aluminio.
La pirofilita en alteraciones hidrotermales
Cuando el mineral pirofilita domina el afloramiento, la roca será blanda, cerosa, masiva y no tendrá una textura definida. Es bastante común que la pirofilita ocurra con cuarzo y otros minerales, y la roca puede retener texturas primarias.
Hay que tener en cuenta que la alteración rica en pirofilita muestra una fuerte foliación en zonas deformadas.
Identificación de la arcilla pirofilita
La pirofilita suele ser de color blanco a tostado y puede detectarse por una sensación jabonosa en las fracturas con los dedos. Cuando predomina este mineral puede formar la matriz soportada de brechas o envolturas de alteración generalizadas alrededor de las venas o vetas hidrotermales.
Ambiente geológico y génesis
La pirofilita es un mineral característico de alteración argílica avanzada que resulta de la reacción de fluidos de pH bajo con rocas.
El mineral se forma a temperaturas intermedias entre la caolinita y la andalucita (~ 200-350 ° C) y, por lo tanto, es importante en las partes más profundas de algunos depósitos epitermales de alta sulfuración y en las partes superiores de algunos sistemas de pórfido.
La pirofilita también se encuentra en algunos depósitos de oro asociados con una fuerte deformación, aunque el momento de la cristalización de la pirofilita es incierto.
También este mineral se forma a través del metamorfismo de rocas aluminosas, que pueden representar una alteración anterior (zonas de lixiviación ácida superficial o de alta sulfuración por encima de los sistemas geotérmicos en ebullición), regolitos meteorizados o algunas rocas sedimentarias ricas en aluminio.
Yacimientos de la arcilla
Las localidades destacadas del mineral incluyen Australia, Italia, Suiza y Estados Unidos. Los ejemplares de colección suelen provenir de Carolina del Norte, mientras que la variedad de color amarillo es usual de Gundagai, Nueva Gales del Sur.
Significado y propiedades de la piedra pirofilita
Las creencias esotéricas afirman que la gema pirofilita activa el plexo solar y lo une con los chacras sacros, lo que contribuye a elevar la creatividad y la energía sexual, al tiempo que fortalece la autoconfianza de las personas.
Se cree que este mineral puede ayudar a las personas con baja autoestima y sentimientos de tristeza, ya que puede “encender el fuego interno” para impulsar las emociones positivas.
Desde el punto de vista metafísico, se considera a la pirofilita una gema ideal para canalizar ideas negativas y trabajar en pro de los objetivos deseados. Para muchas culturas, es una “roca creadora”. Es importante aclarar que estas afirmaciones pertenecen a la creencia popular y no tienen basamento científico alguno.
Usos del mineral pirofilita
La pirofilita tiene diversas aplicaciones en la industria de las pinturas, la cerámica, los insecticidas y el caucho. En esmaltes, este mineral representa una fuente mayor de SiO2 que el cuarzo, siempre y cuando su contenido de hierro sea tolerable.
La pirofilita suele utilizarse como ingrediente en baldosas de revestimiento debido a su capacidad para reducir la propagación de la humedad.
Gracias a sus propiedades físicas y a su naturaleza estable, esta piedra puede usarse en agentes de separación de fundición y en productos de arcilla estructural. Además, es un buen material para ciertos refractarios porque no requiere calcinación.
Sus propiedades también permiten reducir el desgaste de maquinarias y moldes que se utilizan con productos secos y húmedos. La pirofilita puede usarse como gema ornamental menor en esculturas y tallas.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
