Piedra zafiro: significado, propiedades y usos

La piedra zafiro es una de las piedras preciosas o gemas más demandadas en el mundo, debido a que tiene una gran resistencia al desgaste, tiene una gran belleza y sus precios son bastante accesibles en el mercado de las joyas.

Sin embargo, no solo se usa como gema de hecho tiene amplias aplicaciones como abrasivo, para rodamientos y para aparatos electrónicos.

Naturalmente la piedra zafiro es un mineral que de manera pura se presenta con un color azul intenso, sin embargo, tiene algunas variedades que van desde azul verdoso, verde y casi blanco, todo ello va a depender de sus impurezas.

En el ámbito geológico y químico se conoce que la piedra zafiro es un óxido de aluminio, es decir que tiene la misma composición química del corindón y la piedra rubí, solo que el rubí se caracteriza porque se presenta en tonalidades rojizas.

Propiedades y características de la piedra zafiro

Tal vez no lo conozcas, pero la piedra zafiro naturalmente es un tipo de corindón, por lo que hereda todas las propiedades físicas, químicas y características de este mineral.

Por lo que destacamos que la piedra zafiro se destaca por presentar una dureza en la escala de Mohs de 9, lo que le brinda una durabilidad y resistencia al desgaste muy interesantes.

Otra característica destacable es que este cristal presenta un llamativo color azul intenso y de hecho en el mercado de las gemas y piedras preciosas, entre mayor sea el color azul más precio de venta tendrá.

En cuanto a su composición química, la piedra zafiro es un óxido de aluminio puro, es decir que su fórmula química es (Al2O3), la misma que el rubí, que también es un corindón.

Piedra zafiro	Propiedades físicas, químicas y características
Clasificación química	Óxido
Color	Azul intenso, azul, azul violeta, azul claro, azul verdoso
Raya	Incoloro (más duro que la placa de raya)
Lustre o brillo	Adamantina al vítreo
Diafanidad	Transparente a translúcido
Clivaje	Ninguno. El corindón muestra la separación perpendicular al eje C.
Dureza de Mohs	9
Gravedad específica	3.9 a 4.1 (muy alto para un mineral no metálico)
Propiedades de diagnóstico	Dureza, alta gravedad específica, cristales hexagonales a veces se estrechan a una pirámide, separación, brillo, fractura concoidal
Composición Química	Al2O3, con trazas de Fe y Ti
Sistema de cristal	Hexagonal
Usos	Históricamente utilizado como un abrasivo. Los especímenes con colores agradables tienen una larga historia de uso de piedras preciosas.

Colores de la piedra zafiro

Es claro que la piedra zafiro más cotizada es la que presenta un color azul intenso en un cristal con un brillo vítreo impactante, pero hay que saber que este cristal puede tener varias tonalidades en la gama de azul e incluso azul verdoso, puedes ver más sobre el zafiro azul dando clic aquí.

El color en este mineral va a depender de la cantidad de hierro y titanio que se encuentre en la composición y red cristalina de la piedra.

Es así que a mayor cantidad de titanio y hierro en el cristal este va a ser de un color azul intenso casi llegando a un azul violeta intenso.

A menos porcentaje de hierro y titanio, el color o tonalidad de al azul va a ser mas claro, incluso llegando casi a ser transparente.

Cuando existe pequeñas trazas de cromo, titanio y hierro, la piedra zafiro puede presentar tonalidades azules verdosas.

Significado de la piedra zafiro

Igualmente que el cuarzo azul, la piedra zafiro es una de los representantes oficiales de las personas que nacen en el mes de septiembre, de hecho, se considera un regalo ideal que va a durar toda la vida, y que además le va a brindar grandes beneficios energéticos de acuerdo a lo que simboliza o lo que significa este cristal.

Es así que la piedra zafiro generalmente simboliza la libertad, lealtad, armonía, fidelidad, seriedad y verdad, también se le asocia con la fuerza y la autoridad, por lo que llevar esta piedra como pulsera, anillo, colgante u otros accesorios, atraerá estas propiedades a la vida de la persona que la posea.

Origen, génesis de la piedra zafiro

La piedra zafiro se caracteriza por ser un mineral o cristal formador de rocas, es decir que se lo puede encontrar en rocas ígneas, sedimentarias o metamórficas.

Sin embargo, su ocurrencia y formación se vuelve interesante cuando aparece en pegmatitas o en mármol cerca de plutones.

Cuando aparece en pegmatitas, se la puede encontrar alrededor de rocas plutónicas, es decir en los bordes exteriores de estos eventos intrusivos.

En este ambiente, la piedra zafiro fácilmente puede superar 1 centímetro de longitud, debido al alto porcentaje de fluidos hidrotermales que cristalizan minerales en las pegmatitas.

Cuando aparecen en rocas metamórficas, principalmente es debido al metamorfismo regional de las bauxitas que son rocas ricas en aluminio, que durante el proceso de metamorfismo formaron a la piedra zafiro.

En el mármol aparece debido a metamorfismo de contacto alrededor de plutones que afectan a rocas calcáreas y aluminosas.

Finalmente debido a su resistencia al desgaste y la erosión, se lo puede encontrar conformando rocas sedimentarias que deben su origen a la erosión de rocas ígneas y metamórficas.

Yacimientos de piedras de zafiro

Los yacimientos y ocurrencia de las piedras de zafiro son muy raras debido a las condiciones geológicas en las que se forman, sin embargo, hay países emblemáticos dónde se las encuentra como Birmania, Camboya, Sri Lanka, India, Afganistán, Montana y otras áreas.

Igualmente, en las últimas décadas algunas partes de áfrica se han transformado en referentes de la producción de este mineral, en donde se destaca Madagascar, Kenia, Tanzania, Nigeria y Malawi

Usos de la piedra zafiro

Los usos de la piedra zafiro son debido a su extrema dureza en la escala de Mohs que llega a 9 solo por debajo del diamante y sus bellos colores en tonalidad azul hasta azul verdoso.

Usos como piedra preciosa

En el mercado mundial de las gemas, joyas y piedras preciosas, la verdadera atención del consumidor se dirige solo hacia un pequeño grupo de gemas que se les conoce como “las cuatro grandes gemas”. Este grupo está conformado por: el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda.

Por lo que a simple vista nos damos cuenta de la importancia que tiene la piedra zafiro para satisfacer el mercado de las piedras preciosas a nivel mundial.

Las piedras de zafiro se han extraído y se han buscado durante miles de años por los exploradores de minerales y actualmente por los geólogos que trabajan en empresas mineras de primer nivel.

Actualmente se pueden encontrar piezas pequeñas de piedras de zafiro en colgantes y anillos que bordea solo el cristal en unos 500 dólares de precio de venta, pero por la extensa demanda los precios han ido aumentando.

La piedra zafiro en relojes de alta calidad

Es conocido que algunas marcas de relojes manuales de primer nivel y alto valor usan piedras de zafiro como parte de los rodamientos que componen las partes móviles del reloj.

Este uso se da debido a la facilidad de tallar el cristal de tal manera que sea una pequeña parte del reloj y que a su vez dure para toda la vida útil de aquel accesorio.

A pesar de que en la actualidad las piedras naturales originales de zafiro se han sustituido por piedras sintéticas, su uso en los relojes es el mismo.

Piedras de zafiro como abrasivos

Este es uno de los usos más extendido de las piedras de zafiro, todo ello debido a la extrema dureza y durabilidad que tiene el mineral.

El cristal de piedra de zafiro se tritura y se procesa hasta eliminar casi por completo las impurezas, hasta lograr un material muy fino a manera de polvo.

Este polvo fino es el abrasivo que se utiliza para medios de molienda, compuestos de pulido, ruedas de molienda, papeles de arena y un sinfín de aplicaciones de corte..