Yacimientos o depósitos minerales
En términos generales los yacimientos minerales se pueden definir como acumulaciones naturales de minerales que son de interés para las diferentes industrias.
Es decir que estos minerales serán utilizados para generar beneficios económicos, sociales y tecnológicos.
Sin embargo, se tiene una tendencia a confundir conceptos entre lo que significa un yacimiento mineral y un depósito mineral.
Cambe mencionar que ambos conceptos son diferentes, pero van de la mano.
Tipos de yacimientos minerales
Primeramente presentamos algunos depósitos o yacimientos que se han escrito en este blog, puedes dar clic sobre el nombre de cada uno y te llevará a un artículo sobre aquel depósito.
Los criterios utilizados para clasificar los depósitos minerales varían ampliamente.
Como una clasificación perfecta es utópica, se puede aplicar una gran cantidad de elementos.
Una clasificación aceptada implica que se ha derivado de la aplicación sistemática de ciertos principios.
Debe ser comprensible para el usuario y debe estar abierto para que se puedan agregar nuevos tipos de depósitos minerales en el futuro.
Los geólogos generalmente clasifican los depósitos de mineral de acuerdo con
- Commodities o metales de interés
- Configuración tectónica
- Configuración geológica
- Modelo genético en la génesis del depósito mineral
- Otros aspectos (por ejemplo, la forma del depósito, temperatura de formación de minerales, etc.).
La clasificación de los depósitos minerales basada en los principales sistemas de proceso de la Tierra es muy fácil.
Las rocas se clasifican universalmente como ígneas, sedimentarias y metamórficas, y estas expresan los procesos fundamentales activos en la corteza terrestre.
Del mismo modo, dado que los minerales son rocas, a menudo pueden asociarse con cada tipo de roca.
Por lo tanto, este carácter (ígneo, sedimentario o metamórfico) puede representar una buena base para la clasificación, ya que refleja el proceso genético involucrado en la formación del depósito mineral.
En este sentido, la figura de abajo muestra una clasificación genética para depósitos minerales que muestra los principales grupos de procesos de formación y modificación de minerales.
La clasificación destaca las categorías de procesos de formación de mineral y la sobreimpresión posterior que pueden sufrir los depósitos.
En resumen, vincular los tipos de depósitos directamente a los procesos de formación de minerales y génesis es sin duda la forma preferida de clasificar a los yacimientos minerales.
Proporciona mejores criterios para comprender los depósitos con respecto a las características asociadas, como su asociación con suites de rocas ígneas, patrones de alteración, etc.
Esto conducirá a modelos de exploración más eficientes para su descubrimiento y evaluación.
Sin embargo, se necesitan modelos descriptivos en términos prácticos para ayudar a los ingenieros en la evaluación de depósitos particulares: elección de la herramienta de exploración, elementos para analizar en la exploración geoquímica, etc.
¿Cuál es la diferencia entre un yacimiento mineral y un depósito mineral?
Los depósitos minerales son las acumulaciones de minerales que son de interés para obtener su beneficio, es decir son de interés para realizar algún tipo de explotación minera.
Sin embargo, para que un depósito mineral sea llamado yacimiento, es necesario que cumpla con ciertas exigencias.
Un yacimiento mineral debe ser rentable para ser explotado y que genere beneficios económicos a los inversionistas y al estado, además de a las personas que viven cerca del posible yacimiento.
Por lo tanto, para que un depósito mineral se convierta en yacimiento deberá cumplir con los siguientes parámetros:
- Composición
- Ubicación
- Forma
- Tamaño de las reservas
- Calidad
- Aspectos políticos y sociales
En cuanto a la composición los yacimientos minerales deben ser masas homogéneas, en donde sea relativamente fácil discriminar entre los minerales de mena y la ganga.
En donde la mena corresponde al grupo de minerales de interés económico.
Mientras que los minerales de ganga no tienen un interés económico.
Por lo tanto, en la composición del yacimiento los minerales de mena deberían tener una concentración apta o mayor en relación a los minerales de ganga.
Con respecto a la ubicación, el depósito mineral debe encontrarse en zonas relativamente accesibles en donde la inversión en la construcción de accesos no sea muy representativa.
También dependiendo del tipo de metal de interés, la explotación será más fácil entre más cerca a la superficie se encuentre la concentración del mineral de interés.
Además, se recomienda que el posible yacimiento se encuentre lejano a zonas urbanas o comunidades y de zonas naturales protegidas.
En cuanto a la forma, a manera general los depósitos minerales suelen ser irregulares hacia profundidad y extensión.
Sin embargo, dependiendo del tipo de depósito, se pueden distinguir formas a manera de vetas (Epitermales), una combinación de vetiformes y diseminados (pórfidos cupríferos), diseminados (pórfidos), a manera de mantos o estrato ligados y bolsonadas.
Además, para que un depósito sea considerado yacimiento, debe ocurrir en volúmenes suficientes para que merezca su extracción y sea rentable, es decir debe haber suficiente cantidad de reservas.
Las reservas es la cantidad de mineral, metal o material que se puede extraer del total de volumen, del cual se obtendrá un beneficio económico.
Un yacimiento mineral siempre debe tener un mínimo de reservas que justifique la inversión de capital.
Finalmente, los aspectos políticos y sociales deben estar a favor de la extracción del mineral, metal o material de interés mediante algún método de explotación minera.
Si una de estas partes no está de acuerdo, la explotación no será factible y el depósito mineral, no se consideraría como yacimiento mineral.
Los yacimientos minerales y la tectónica de placas
El estudio de las relaciones entre los depósitos minerales y la tectónica de placas ha sido particularmente exitoso para muchos tipos de depósitos (p. Ej., Depósitos de pórfido de cobre, depósitos de sulfuro masivos alojados en volcanes y mucho más) pero otros (p. Ej., depósitos de sulfuro masivo y sulfuro de Ni del precámbrico) aún no pueden asignarse fácilmente a procesos tectónicos de placas específicos.
Es importante tener en cuenta la influencia general de la tectónica de placas en cada grupo de depósitos minerales.
Es así que, por ejemplo, los pórfidos cupríferos, y yacimientos epitermales (de alta y baja sulfruación), estarán asociados con zonas de subducción y bordes convergentes de placas, debido a que su formación necesita fluidos hidrotermales dinámicos y control estructural que solo es posible en márgenes activos.
Mientras que los depósitos de placeres, kimberlitas (diamantes) e incluso el uranio, necesitan de márgenes pasivos, donde el tectonismo sea mínimo para que se pueda dar su formación.
Así mismo depósitos como VMS, sedex, carbonatitas y depósitos de Ni,Cr, son mas susceptibles a formarse en bordes divergentes de placas o donde la corteza continental u oceánica empieza a adelgazarse por procesos magmáticos más profundos.
Dado que los depósitos minerales pueden separarse comúnmente en aquellos originados por procesos endógenos y aquellos formados por procesos superficiales, se propone que:
- Los depósitos formados por procesos endógenos están invariablemente asociados con procesos térmicos y, en general, pueden relacionarse más fácilmente a eventos magmáticos y tectónicos instigados por la actividad de las placas tectónicas
- Mientras que los depósitos formados por procesos superficiales como la meteorización o la sedimentación marina superficial mostrarán relaciones con su entorno tectónico menos fuertes.
Además, dado que la mayoría de los depósitos minerales se concentran por procesos químicos subsuperficiales relacionados con magmas y aguas calientes, así como por procesos químicos y físicos cercanos a la superficie, como la erosión y la evaporación, estos procesos son mucho más comunes en la corteza continental y sus productos están mejor conservados allí porque los continentes están “flotando” en el manto.
En contraste, la corteza oceánica se hunde nuevamente en el manto en las zonas de subducción.
Por lo tanto, la corteza oceánica más antigua conocida tiene solo unos 200 millones de años, mientras que las rocas más antiguas de los continentes tienen aproximadamente 4 mil millones de años.
En consecuencia, la corteza continental es la que sirve para estudiar la historia de la Tierra.
Origen de los yacimientos minerales
Básicamente los yacimientos minerales se originan por procesos geológicos que ocurren al interior de la corteza terrestre y en el exterior de la corteza terrestre.
A los procesos geológicos que forman yacimientos minerales en el interior de la corteza terrestre (endógenos) están relacionados a los procesos magmáticos (vulcanismo, procesos hidrotermales), intrusiones ígneas, fluidos mineralizantes asociados al asenso del magma y procesos metamórficos.
Con respecto a los procesos geológicos que forman yacimientos minerales en el exterior de la corteza terrestre (exógenos), están relacionados a los procesos sedimentarios (detrítica, química, orgánica) y procesos de meteorización, erosión, transporte, ademas de lixiviación.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
Buenos días. Necesito información sobre todos los procesos de formación de los yacimientos
necesito saber el movimiento de esteril y mineral segun el yacimiento minero de que se trate?