Usos del carbón

En la actualidad el uso del carbón es principalmente para generar electricidad y como combustible fósil en diferentes industrias, debido a que es un combustible barato y eficiente, además de que se puede controlar adecuadamente todos los residuos que genera.

De hecho como dato, en los Estados Unidos se usa alrededor del 91.8% de todo el carbón que se produce para la generación de energía eléctrica, esto equivale a 540 mil millones de toneladas de carbón al año.

Para finalizar recordemos que el carbón es una roca sedimentaria que se forma por la litificación de restos de plantas en ambientes pantanosos, por tal razón tiene gran contenido de carbono (C) en su composición química, que es el elemento que le brinda todo el poder calorífico. Mientras más puro es el carbón de mejor calidad será.

Uso en la producción de energía eléctrica

El principal uso del carbón es para la generación de electricidad. Las centrales hidroeléctricas usan a esta roca sedimentaria como combustible para hacer que las turbinas generadoras de energía eléctrica funcionen, debido a que actualmente el carbón se considera como un combustible rentable o económico.

Carbón para producir acero

El segundo uso principal que tiene el carbón es en la producción y refinación del acero. El acero es un material que está compuesto por hierro y varios elementos químicos entre ellos el carbono, que provienen del carbón (coque).

El carbón se usa como combustible para fundir el hierro que va a formar parte del acero en hornos especiales que queman esta roca a grandes temperaturas, igualmente se considera a esta roca sedimentaria como combustible económico y de alta potencia.

A su vez el coque (el carbón coquizable), se refina y se utiliza para obtener los elementos químicos que van a formar parte del acero.

El coque es un residuo carbonoso que se deriva del carbón bituminoso pero que tiene bajo contenido de azufre y cenizas, lo que lo hace ideal para ser usado en la industria del acero.

Usos del carbón en la industria

El carbón es una de las rocas sedimentarias más usadas en la industria.  por ejemplo,  se usa en la industria de la fabricación de cemento, en la industria del papel, en la industria del aluminio, en la industria de la fabricación del acero y una de las aplicaciones más importantes es para la producción de productos químicos y farmacéuticos (industria química).

Esta amplia aplicación que tiene esta roca sedimentaria en la industria es debido a que  a que el carbón las materias primas más importantes del planeta, de él se extraen alquitrán de la hulla,  sulfato de amoníaco, creosota y otros materias primas.

Sin embargo hay que aclarar que el carbón se utiliza sobre todo para la generación de energía eléctrica y es muy usado por las  hidroeléctricas. 

Usos domésticos del carbón

El carbón tiene importantes propiedades caloríficas, por tal razón se lo usa muchas veces para cocinar alimentos como la carne y el pollo sobretodo en lugares  subdesarrollados, donde el acceso al gas doméstico o la energía eléctrica es limitada.

También en países que se encuentran en ambientes muy fríos que incluso llegan a temperaturas bajo cero se lo utiliza como fuente  para generar calor mediante la combustión del mismo.

Finalmente podemos decir que también se utiliza para la generación de energía eléctrica en las casas.

Uso del carbón en la producción de cemento

La producción de cemento necesita de grandes consumos de energía,  el carbón es una roca sedimentaria que tiene la capacidad de generar gran cantidad de energía calorífica mediante su combustión, esta propiedad lo hace atractivo para ser usado en la industria de la producción del cemento. 

Usos del carbón para producir papel y aluminio

La producción del papel y aluminio necesita de combustibles económicos y eficientes para que sea económicamente rentable. En este punto el carbón es una roca que funciona como combustible apto para suplir las necesidades de la producción de papel y aluminio,  por lo que es ampliamente utilizado en estas dos industrias. 

Aplicaciones del carbón en la industria química y farmacéutica

El carbón También es importante en la industria química y farmacéutica.  En este caso es el alquitrán refinado el que se utiliza para producir ciertos productos químicos como el aceite, el naftaleno, el feno y el benceno. 

Además, la mayoría de los productos químicos en el mercado tienen carbón o subproductos de carbón en su composición. Algunos de ellos incluyen aspirinas, solventes, jabones, colorantes, plásticos y fibras como el nylon.

Usos del carbón para fabricar fertilizantes

El carbón también puede ser utilizado para crear fertilizantes a base de amoníaco.

En este caso el carbón se descompone  en monóxido de carbono e hidrógeno gaseoso, el hidrógeno posteriormente se mezcla con amoníaco para crear fertilizantes que serán usado en la agricultura

Usos del carbón en el transporte

El carbón se puede convertir en un gas sintético que consiste de una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, además también se lo puede transformar en un líquido sintético mediante algunos procesos químicos. 

Ambos productos sobre todo el derivado líquido son importantes porque se los puede utilizar como combustible para automóviles, buses, trenes y en general en la industria del transporte por tierra.

Usos del carbón en la industria del petróleo

Finalmente podemos mencionar que el carbón es ampliamente utilizado en la industria petrolera. En la producción de petróleo se consume gran cantidad de energía eléctrica en cada uno de los procesos, tanto de extracción, transporte y refinación del petróleo.

Por lo que el carbón cumple con las expectativas de ser un combustible ampliamente eficiente para los propósitos de esta industria.