Antracita: Propiedades, características y usos

La antracita a diferencia de los otros tipos de carbón que existen, esta es una roca metamórfica que se ha formado por el proceso metamórfico de enterramiento, además, es uno de los carbones más importantes en la industria energética.

La antracita es la última fase de transformación de sedimentos orgánicos en una roca que tiene alto potencial energético y calorífico que se usa en varias industrias, sobre todo para la generación de electricidad.

En este artículo vas a aprender todas las propiedades, características y usos que tiene esta roca.

¿Qué es la roca antracita?

La antracita naturalmente es aceptada como una roca metamórfica que se ha formado por el enterramiento continuo de sedimentos ricos en materia orgánica, además, se considera como la última fase de transformación del carbón sedimentario.

antracita

La roca antracita por definición se caracteriza por estar compuesta de más del 86% de carbono (C).

Esta roca en la actualidad es una indispensable materia prima e industrial que generalmente se usa para generar electricidad debido a su excelente poder calorífico y energético.

En la siguiente tabla se observa a los diferentes tipos de carbón junto con su porcentaje de carbono, su humedad y calor, la antracita es la roca con menor porcentaje de humedad y mayor cantidad de carbono y poder calorífico.

CarbónCarbono (%)Humedad (%)Calor (MJ / kg)
Antracita86-927-1032-33
Carbón bituminoso76-868-1823-33
Carbón subbituminoso70-7618-3818-23
Lignito65-7035-5517-18
Turba<607515

Propiedades y características de la antracita

Inicialmente podemos destacar que la piedra antracita es el rango más alto del carbón que se caracteriza por tener menos porcentaje de humedad y menor cantidad de volátiles si se lo compara con otros tipos de carbón como: el lignito, la hulla y el carbón bituminoso.

Además, es la roca más densa y pesada debido a que se forma por metamorfismo de enterramiento de sedimentos orgánicos.

A continuación, te mostramos una tabla resumen de las propiedades físicas, químicas y características de la piedra antracita.

Tipo de rocaMetamórfica
Composición químicaCarbono (C)
Fórmula químicaC
Textura y estructuraFoliada
ColorGris oscuro, negro brillante
Densidad o peso específico2.2 gr/cm3
Dureza de MohsEntre 2 a 4
Poder calorífico o energético32 a 33 MJ/Kg
HumedadMenor al 10%

Tipo de roca

La antracita se considera como una roca metamórfica debido a que se forma por el continuo enterramiento de sedimentos ricos en materia orgánica hasta que estos naturalmente sufren metamorfismo por enterramiento.

Textura de la piedra antracita

La antracita se caracteriza por tener una textura a simple vista foliada, es decir que si se observa a la roca con una lupa se podrá ver que los minerales que la conforman se encuentran orientados.

Esto ocurre debido a que la piedra antracita se encuentra por debajo de cientos de toneladas de sedimentos que aplastan a los componentes de la roca hasta lograr que tengan cierta orientación preferencial a manera de foliación.

Composición mineral

Ahora sabemos que la antracita proviene de sedimentos ricos en materia orgánica, debido al proceso de metamorfismo estos sedimentos orgánicos se transforman casi en su totalidad en grafito, que es un mineral industrial conformado por carbono.

Por lo tanto, la antracita está formado por grafito y carbono.

Composición química

En cuanto a su composición química, tiene más del 86% de carbono, pero incluso puede llegar hasta el 95% de carbono.

Color y brillo

En cuanto al color la piedra antracita aparece como gris oscuro, plateado oscuro y negro muy similar al grafito.

Además, se presenta bastante similar aun brillo o lustre submetálico, metálico y a veces terroso, pero con un brillo intenso.

Origen, génesis y ambiente geológico de la antracita

Tipos de carbón
Formación del carbón y tipos del carbón

Inicialmente la formación y génesis de la roca antracita comienza con la acumulación de restos orgánicos de plantas principalmente, en ambientes pantanosos y con restricción de oxígeno.

Esos sedimentos ricos en materia orgánica se van acumulando con el asar del tiempo y se van enterrando a una mayor profundidad, donde las condiciones superficiales iniciales cambian a condiciones de mayor temperatura y presión.

Esto genera que los sedimentos orgánicos primero se transformen en una roca sedimentaria gracias a procesos de litificación, estas rocas sedimentarias son: el lignito, hulla, carbón bituminoso (todos son carbón, una roca sedimentaria orgánica).

Posteriormente si el enterramiento aumenta, igualmente lo hace la presión y temperatura, el resultado es que se forme la antracita gracias al metamorfismo de las rocas sedimentarias anteriores y de los sedimentos ricos en materia orgánica.

En este proceso de metamorfismo, casito todo el porcentaje de humedad y volátiles disminuye y se concentra el carbono en la roca.

Usos de la piedra antracita

La antracita es un material o roca muy cotizado en diferentes industrias sobre todo por su poder energético y calorífico que almacena en su interior.

Jugó un papel importante en el carbón de Pensilvania durante la Revolución Industrial en los Estados Unidos

Uso de la antracita como combustible

Se observó que la roca antracita puede llegar a producir entre 32 a 33 MJ/Kg, lo que lo hace muy atractivo para usarlo como combustible en diferentes industrias.

Por ejemplo, se usa para mover las turbinas de centrales hidroeléctricas, para la movilidad de trenes, en la industria textil, en la fabricación de hierro y cemento.

Además, los gases que se emanan de la combustión de esta roca son muy amigables con el medio ambiente por lo que se considera como un material del futuro.

Usos de la antracita para producir electricidad

En la actualidad es conocido que el principal uso que tiene la piedra antracita es para la generación de electricidad mediante el proceso de combustión de este material.

Esto es debido al alto porcentaje de poder calorífico que encierra esta roca.

Además, la generación de energía eléctrica mediante la quema y combustión de la antracita favorece al medio ambiente debido a que emana menos cantidad de gases tóxicos a diferencia de la combustión del petróleo y sus derivados como la gasolina.

La antracita y las centrales hidroeléctricas

Las centrales hidroeléctricas necesitan de altas cantidades de energía eléctrica para que sus turbinas se muevan e igualmente puedan generar electricidad para nuestros hogares y para las fábricas en las ciudades.

La roca antracita es el material ideal para lograr que aquellas turbinas trabajen eficientemente, debido a que funciona como un combustible rentable y económico.

Uso de la antracita en los hogares

En lugares muy fríos como en Groenlandia y la Alaska, la antracita se usa para calentar los hogares y cocinar los alimentos.

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