Piedra zirconia, significado, propiedades y ¿Para qué sirve?
Coleccionistas de minerales y gemas preciosas, bienvenidos a otro post de se va a explicar temas muy importantes relacionados con la piedra zirconia o circonita una de las piedras preciosas más interesantes que existen debido a su parecido con el diamante. Aquí vas a conocer sus propiedades, características, significado, beneficios y usos que tiene.
¿Qué es la piedra zirconia o circonita?
La zirconia o circonita es una piedra preciosa que se fabrica en un laboratorio, por lo tanto, pertenece al grupo de las gemas sintéticas junto con los diamantes creados en laboratorio. También es conocida como zirconia cúbica que se fabrica cristalizando dióxido de circonio (ZrO2).
La piedra zirconia fue creada en la década de 1970 en la URSS; es un material con varias aplicaciones importantes en la industria de la óptica y láser que inicialmente tenían objetivos militares, sin embargo, la zirconia cúbica cautivó a las personas gracias a su increíble belleza y parecido que tiene a los diamantes naturales; por tal razón, uno de los usos más populares que tiene hoy en día es como una piedra que imita a una gema de diamante.
¿Cómo se fabrica la circonita?
La piedra zirconia como piedra preciosa se fabrica al fundir polvo de óxido de zirconio junto con pequeñas cantidades de magnesio y calcio en un horno a unos 2700°C al menos por 5 horas. Después de la fundición el material se deja enfriar hasta que poco a poco se forman cristales y se estabilizan. Posteriormente la zirconia se corta y pule hasta darle una forma muy similar a los diamantes.
Colores y propiedades de la piedra zirconia
La piedra zirconia a simple vista suele parecerse a un diamante, sin embargo, tiene propiedades físicas y químicas muy distintas; por ejemplo, su composición química principales dióxido de silicio cristalino (ZrO2), pero también puede contener pequeñas cantidades de (CaO) + (Y2O3) + (MgO).
La zirconia o circonita cuando se crea en fundición y se cristaliza aparece de manera incolora, sin embargo, en el laboratorio se le puede agregar una serie de oligoelementos para darle otros colores como el azul, el verde, el rosa, el marrón, el amarillo, etc.
La zirconia como gema preciosa se caracteriza por tener un brillo intenso, aunque es menos intenso que el de un diamante, además, es una piedra bastante resistente al desgaste ya que su dureza en la escala de Mohs es de 8 a 8.5, igualmente siendo menor que la de un diamante que tiene una dureza de 10.
| Piedra zirconia | Propiedades y características |
|---|---|
| Clasificación química | Óxido – Dióxido de circonio (ZrO2) |
| Color | Incoloro, blanco, transparente, se le puede dar varios colores |
| Lustre, brillo | Brillo intenso |
| Diafanidad | Transparente, translúcido |
| Dureza de Mohs | 8 a 8.5 |
| Gravedad específica | 5.5 a 6 |
| Índice de refracción | 2.15 a 2.18 |
¿Cómo diferenciar una piedra zirconia de un diamante?
La manera más efectiva de saber la diferencia entre una piedra zirconia y un diamante es mediante el análisis de laboratorio con equipos muy especiales usados por gemólogos y joyeros, sin embargo, existen algunos consejos a tomar en cuenta para inicialmente diferenciar a estas gemas y no caer en estafas, ya que un diamante es mucho mayor en precio y valioso que una zirconia.
Recordemos que los diamantes son los minerales más duros y resistentes que existen. Puedes tomar una lupa de 10 a 20 aumentos y analizar los bordes de la gema, si esta se encuentra desgastada es posible que te encuentres ante una piedra zirconia o circonita.
Analiza el paso de la luz a través del cristal. Un diamante real tiende a dejar que la luz pase de manera nítida y reflejará un brillo muy intenso en el medio del cristal, mientras que una piedra de zirconia reflejara la luz de tal manera que se genera destellos en tonalidades naranjas y azules. Esto se debe a que ambas piedras tienen distinto índice de refracción.
También puedes analizar la transferencia de calor. El diamante es un excelente conductor térmico y se calienta más rápido en la mano, mientras que la piedra zirconia es un material aislante y se calentará más lento en el mano comparado con un diamante real.
¿Para qué sirve la piedra zirconia o circonita?
Inicialmente la circonita cúbica fue creada con el objetivo de aplicaciones militares en componentes de aparatos que usan láseres y ondas microonda, sin embargo, con el tiempo debido a su belleza y parecido al diamante se empezó a usar como un imitador de esta gema preciosa.
La zirconia debido a su alta dureza también es usada como material abrasivo en aplicaciones industriales o para pulir a otros materiales menos duros como el acero.
Piedra zirconia en la industria de la joyería y bisutería
Es claro que por su gran parecido al diamante que la piedra zirconia sea utilizada como un material que imita a una de las piedras preciosas más valiosas del mundo. Con esta gema creada en laboratorio se crean hermosas piezas de joyería como anillos, aretes, colgantes, dijes y collares.
A pesar de ello hay que tener en cuenta que la piedra zirconia es muchísimo menos valiosa que un diamante y por lo tanto el precio de las joyas hechas con este material igualmente serán mucho más baratos.
| Piedra preciosa | Kilates | Precio |
|---|---|---|
| Piedra diamante | 1 kilate de diamante transparente | Sobre los 2000 USD |
| Piedra zirconia | 1 kilate de zirconia transparente | 15 USD |
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
