Los 10 usos del acero inoxidable más importantes

El acero inoxidable es un material versátil. Utilizado por primera vez para cubiertos, pronto se abrió camino en la industria química debido a sus características de resistencia a la corrosión. 

Hoy en día, la resistencia a la corrosión sigue siendo de gran importancia y se están reconociendo poco a poco las características mecánicas del material. Es un material que sigue encontrando su camino hacia nuevas aplicaciones casi a diario. 

A continuación, te nombramos una serie de aplicaciones en las que el acero inoxidable ha demostrado su eficacia a lo largo de la historia.

Usos del acero inoxidable

Usos cotidianos del acero inoxidable

Existen numerosos ejemplos del uso de los aceros inoxidables en nuestra sociedad. Por ejemplo, encontramos aplicaciones en nuestros hogares (utencillos, cubiertos, fregaderos de cocina, electrodomésticos, refrigeradores, hojas de afeitar), en automóviles (varios tipos de resortes como retractores de cinturones de seguridad, convertidores catalíticos, válvulas, expansores espaciadores, etc.), en instrumentos médicos (jeringas, bisturís, escariadores dentales, agujas quirúrgicas, implantes, etc.), en la manipulación de alimentos (cintas transportadoras, aplicaciones lácteas, tanques de almacenamiento, etc.), en la construcción (techos, fachadas).

La resistencia a la corrosión es, por supuesto, un requisito esencial, pero a menudo se imponen requisitos adicionales como resistencia, conformabilidad, dureza y limpieza.

Por ejemplo, además de «inoxidable», un cuchillo de cocina también debe ser afilado y duro, un resorte debe ser mecánicamente fuerte para almacenar suficiente energía elástica y una jeringa utilizada para inyectar una sustancia médica en el cuerpo humano debe ser compatible.

¡No hace falta decir que las agujas quirúrgicas deben ser lo suficientemente resistentes para resistir una fractura frágil durante por ejemplo una operación ocular!

Uso del acero inoxidable en cubiertos y menaje de cocina

La aplicación más conocida del acero inoxidable es probablemente en cubiertos y utensilios de cocina. Para este caso, esta aleación metálica resiste bien la exposición continua al agua, a la sal, a la azúcar, a las grasas y al calor, cosa que otros metales o aceros como el acero dulce no hacen.

Además, el acero inoxidable es los suficientemente maleable para darle diversas formas, tamaños, grosores y filos. Además, estas formas son bastante resistentes a largo plazo.

Usos del acero inoxidable en joyería y bisutería

Este es una de las aplicaciones que ha estado teniendo más impulso en las últimas décadas. La joyería y la bisutería donde el material base es el acero inoxidable a ganado un gran mercado a nivel mundial, incluso grandes marcas como fósil crean excelentes accesorios para hombre y mujer con este acero.

Es así que se actualmente se crean anillos, relojes, pulseras, cadenas, collares, colgantes, aretes hechos principalmente con acero inoxidable. Este metal cumple con que es resistente al desgaste y a la corrosión por lo que prácticamente el accesorio de joyería durará casi toda la vida.

En la industria química, en el petróleo y gas

Probablemente las industrias más exigentes que utilizan aceros inoxidables son la industria química, de procesamiento y de petróleo y gas, ya que estas han creado un gran mercado para tanques, tuberías, bombas y válvulas de acero inoxidable. 

Estos enormes anques, bombas, tuberías y válvulas de acero inoxidable intervienen en todos los procesos de la industria de petróleo y gas, desde la extracción de los hidrocarburos, el almacenamiento y el transporte.

El acero inoxidable cumple con ser un material resistente a las condiciones de presión, de temperatura y condiciones geológicas para asegurar el suministro de hidrocarburos a las grandes ciudades.

También se utiliza el metal en esta misma industria en plantas desaladoras, depuradoras de aguas residuales, plataformas petrolíferas marinas, soportes portuarios y hélices de barcos.

Usos del acero inoxidable en la generación de energía

Los aceros inoxidables son particularmente resistentes a la corrosión y por eso son muy utilizados en la industria de generación de energía para combatir la corrosión, y las temperaturas extremas.

Por ejemplo, las aleaciones de níquel se utilizan para resistencia a altas temperaturas y resistencia a la oxidación en centrales eléctricas de combustibles fósiles.

Igualmente, la industria de la energía nuclear usa grandes volúmenes de acero inoxidable, en una aleación con cobalto, tanto para la generación de energía como para la contención de la radiación en las centrales nucleares.

Finalmente, las turbinas de vapor y gas utilizan acero inoxidable debido a sus cualidades de resistencia a la corrosión y resistencia al calor extremo. 

Usos del acero inoxidable en la producción de alimentos

Otro uso importante donde también se grandes cantidades de acero inoxidable en la producción y almacenamiento de alimentos. Aquí juega un papel importante la facilidad de limpieza que tienen los recipientes de acero inoxidable que almacenan alimentos.

La fácil limpieza evita contaminación de los alimentos por bacterias y evita que las personas se enfermen. Así mismo los contendores de los alimentos son resistentes a la corrosión ante aceites, el calor, las grasas, las sales y el azúcar. 

Usos en la arquitectura, edificación y construcción

Debido a su resistencia ante grandes presiones, maleabilidad, flexibilidad y resistencia a la corrosión, el acero inoxidable se usa mucho en la construcción moderna. Por ejemplo, se utiliza en el revestimiento exterior de grandes edificios (techos y fachadas) y también se puede ver en los interiores en forma de pasamanos, encimeras, placas para salpicaduras y más.

El acero inoxidable se suelda fácilmente, tiene un acabado atractivo y requiere poco mantenimiento, además es de fácil limpieza. 

Aplicaciones médicas del acero inoxidable

El acero inoxidable fundido especialmente limpio se utiliza para implantes médicos y caderas artificiales. Una gran cantidad de equipos médicos, como camas ortopédicas, armarios y máquinas de examen, se fabrican de forma estándar con acero inoxidable debido a sus cualidades higiénicas y fáciles de limpiar. 

Las empresas farmacéuticas utilizan acero inoxidable para embudos y tolvas de pastillas y para pipar cremas y soluciones.

Usos del acero en baterías de hidrógeno

El mundo está buscando nuevas alternativas para cambiar autos que funcionan con combustibles fósiles por autos eléctricos, en este campo las mejores perspectivas a futuro tienen los autos que funcionan con pilas o baterías a base de hidrógeno.

Al acero inoxidable forma parte de estas baterías ya que permite procesos químicos eficientes que permiten separar el hidrógeno del agua para mover los autos a base de electricidad, cuidando el medio ambiente al no emitir gases de invernadero como el CO2.

En autos, autobuses y el transporte

Otra aplicación importante es que los autos y autobuses usan acero inoxidable, principalmente para sistemas de escape, convertidores catalíticos, pero también para fines estructurales del automotor.

Además, gracias al bajo costo de mantenimiento y las características antivandálicas del metal le han dado un impulso en un mercado en crecimiento en el transporte público, las máquinas expendedoras de billetes y el mobiliario urbano. 

Usos en cocinas residenciales

El acero inoxidable es una tendencia para su uso en cocinas residenciales debido a que no es poroso, lo que lo hace resistente a los alimentos, incluso frutas y otros alimentos ácidos. Además, es antibacteriano, fácil de limpiar y mantener.

El acero inoxidable es una tendencia rápida para su uso en diseños de cocinas modernas por su aspecto elegante y pulido que no solo es estéticamente agradable, sino que también se desea que coincida con la popularidad de los electrodomésticos de acero inoxidable.