¿Cómo se forman los minerales?
Nuevos cristales minerales se pueden formar de cinco maneras.
- Primero, pueden formarse por la solidificación de un líquido, es decir, la congelación de un líquido para formar un sólido. Por ejemplo, los cristales de hielo, un tipo de mineral, se obtienen solidificando el agua y se forman muchos minerales diferentes solidificando la roca fundida (un magma).
- En segundo lugar, pueden formarse por precipitación a partir de una solución, lo que significa que átomos, moléculas o iones disueltos en agua se unen y se separan del agua. Los cristales de sal, por ejemplo, se precipitan cuando se evapora el agua salada.
- En tercer lugar, pueden formarse por difusión en estado sólido, el movimiento de átomos o iones a través de un sólido para organizar una nueva estructura cristalina, un proceso que tiene lugar muy lentamente. Por ejemplo, los granates crecen por difusión en roca sólida.
- En cuarto lugar, los minerales se pueden formar en las interfaces entre los componentes físicos y biológicos del sistema de la Tierra por un proceso llamado biomineralización. Esto ocurre cuando los organismos vivos hacen que los minerales se precipiten dentro o sobre sus cuerpos, o inmediatamente adyacentes a sus cuerpos. Por ejemplo, las almejas y otros organismos desgranados extraen iones del agua para producir depósitos minerales.
- En quinto lugar, los minerales pueden precipitar directamente de un gas. Este proceso normalmente ocurre alrededor de respiraderos volcánicos o alrededor de géiseres, ya que en tales lugares entran gases volcánicos o vapor en la atmósfera. Algunos de los depósitos de azufre amarillo brillante que se encuentran en las regiones volcánicas se forman de esta manera.
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Proceso de como se forman los minerales
El primer paso para formar un cristal mineral es la posibilidad de formación de una semilla o un cristal extremadamente pequeño.
Una vez que la semilla existe, otros átomos en el material circundante se adhieren a la cara de la semilla.
A medida que el cristal crece, las caras de cristal se mueven hacia afuera, pero manteniendo la misma orientación.
La parte más joven del cristal está en su borde exterior.
En el caso de los cristales formados por la solidificación de una masa fundida, los átomos comienzan a unirse a la semilla cuando se convierte en la masa fundida
tan genial que las vibraciones térmicas ya no pueden romper la atracción entre la semilla y los átomos en la masa fundida.
Los cristales formados por la precipitación de una solución se desarrollan cuando la solución se satura, lo que significa el número de iones disueltos por unidad de volumen de solución llega a ser tan grande que pueden acercarse lo suficiente para unirse entre sí.
A medida que los cristales crecen, desarrollan su particular forma de cristal, basada en la geometría de su estructura interna.
La forma se define por las dimensiones relativas del cristal (similar a una aguja, similar a una hoja, etc.) y los ángulos entre las caras de cristal.
Típicamente, el crecimiento de minerales está restringido en una o más direcciones, porque los cristales existentes actúan como obstáculos.
En tales casos, los minerales crecen para llenar el espacio disponible, y su forma se controla por la forma de su entorno.
Los minerales sin caras de cristal bien formadas son granos anhedrales.
Si el crecimiento de un mineral no está impedido para que muestre caras de cristal bien formadas, entonces es un cristal euhedral.
Los cristales superficiales de una geoda, una cavidad revestida de mineral en la roca, pueden ser euédricos.
Un mineral puede ser destruido por fusión, disolución o alguna otra reacción química.
La fusión implica calentar un mineral a una temperatura a la cual la vibración térmica de los átomos o iones en la red rompen los enlaces químicos que los mantienen a la red cristalina.
Los átomos o iones se separan, ya sea individualmente o en pequeños grupos, para moverse de nuevo libremente. La disolución ocurre cuando sumerges un mineral en un solvente, como agua.
Los átomos o iones se separan de la cara de cristal y están rodeados por moléculas de disolvente.
Las reacciones químicas pueden destruir un mineral cuando entra en contacto con materiales reactivos.
Por ejemplo, los minerales que contienen hierro reaccionan con el aire y el agua para formar óxido
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
